Bienvenidos a ‘Qué Tiempo Tan Feliz!’, la sección con la que echamos la vista atrás a canciones que, por un motivo u otro, han marcado la historia del pop y creemos que son merecedoras de volver al recuerdo general. Coged vuestros minidisc, cassettes, vinilos o CDs, porque viajamos atrás en el tiempo para revisionar alguna joya.
Hoy echamos la vista atrás hasta 2002, momento en el que Brandy se recuperó del final de ‘Moesha‘, sus problemas de salud mental y el éxito de sus primeros álbumes como adolescente.
La canción
Brandy lo tenía claro aquel 2002: ‘What About Us?’ era la canción que debía presentar su siguiente álbum, ‘Full Moon‘. La cantante había escuchado la maqueta que Rodney Jerkins le presentó, decidió que cambiaría la letra junto a los autores originales, pero que se la quería quedar porque era algo que, según su visión, “cambiaría las reglas”.
Quizá no fue para tanto, porque Brandy venía ya de una Aaliyah que había cambiado el juego del R&B pasándolo por el filtro de la electrónica, pero la producción de ‘What About Us?’ es cierto que era mucho más ambiciosa que la del R&B-pop que se estilaba en la época. Su idea de ir off-beat, sus muchísimos matices tras la voz, y el hecho de que Brandy no aspirara a continuar con sus hits melódicos del pasado la posicionó como una de las apuestas más interesantes de principios de milenio. Es muy representativa del sonido dosmilero, pero al tiempo era una canción que rompía con los cánones habituales. Polarizaba: o la odiabas o la amabas. Y sin embargo, las radios americanas la aceptaron encantadas.
En parte porque esa Brandy, digamos, con más ovarios, que confrontaba una ruptura desde el reproche y la actitud empoderada, era una novedad: la artista llevaba casi tres años fuera del foco tras sufrir un ataque de nervios por el que tuvo que ser tratada. Venía de vivir el final de ‘Moesha‘ -la serie de éxito en la que llevaba un lustro como protagonista-, pero lidiaba también con una relación materna nada sana -su madre era su manager y reflejaba en ella sus propias ansias de estrellato-, problemas de alimentación y un novio abusivo que la maltrataba psicologicamente.
Al apartarse del foco en 1999, Brandy tomó el control de la situación: trató sus problemas de ansiedad, empezó a comer sana y se hizo vegeatariana y separó a su madre de su carrera profesional y rompió con aquel tipo. A nivel musical, quiso dar otro salto equitativo y tomar el control creativo de su proyecto. Y de ahí nació todo ‘Full Moon’, pero especialmente su lead single, ‘What About Us?’.
Podría decirse que la canción era la imagen perfecta de toda su situación personal: era un tema offbeat, pero Brandy lo tenía perfectamente controlado.
El vídeo
El vídeo fue rodado totalmente en pantalla verde. Poco hay que describa más los dosmiles que la idea de que la CGI estaba ya tan evolucionada que podían hacerse vídeos con chroma que quedaran totalmente creíbles. Anda que no les quedaba nada por ver.
Brandy aparecía en una especie de escenario futurista, con islas voladoras, túneles con capacidad antigravitaria o succionadora -a saber exactamente qué pretendía explicar que hacía exactamente el tunel en cuestión- y un parking repleto de coches para darle a todo un puntito más de calle, aunque el resto del clip no tuviera nada que ver.
Lo interesante del vídeo es que presentaba a Brandy con una imagen completamente renovada. La cámara la enfocaba continuamente a ella, porque su performance e imagen eran lo importante. Brandy no era más la chica adolescente de sus anteriores discos. Era una mujer de 22 años, con actitud, con ropa que la colocaba en una posición más cool, con un look más sexy que, sin embargo, tampoco buscaba sexualizarla en exceso. Simplemente buscaba que se entendiera que Brandy había pasado a la adultez.
El clip lo dirigio Dave Meyers, responsable de clips como ‘Me!‘ de Taylor Swift, ‘Humble‘ de Kendrick Lamar o varios lanzamientos de la celebrada carrera visual de Missy Elliott.
Listas & Premios
‘What About Us?’ es, curiosamente, la última vez que Brandy ha pisado el top10 americano (en el británico aún triunfó con el #6 de ‘Talk About Our Love’). La cantante consiguió su séptimo top10 en el mercado americano cuando este single alcanzó el #7 del Hot100 de Billboard. Fue uno de los singles más vendidos del año en Estados Unidos.
Brandy llegó al #4 en UK, #6 en Australia, #16 en Canadá y top20 en media Europa, donde su popularidad no era tan grande como en América. Aunque en Francia fue #26, en España no tuvo tanto impacto como para colarse en listas.
‘What About Us?’, en su remix por Steve Hurley, consiguió una nominación al Grammy a Mejor Grabación Remezclada. El álbum completo rascó un puesto en la categoría de Mejor Álbum de R&B Contemporáneo, aunque Brandy acabó perdiendo ambas categorías. El vídeo del tema se coló también entre los nominados a un VMA de aquel 2002.
